A Prefeitura de Nilópolis decretou luto oficial de três dias pela morte do ex-prefeito José Carlos Soares da Cunha, de 75 anos, ocorrida na última terça-feira (22/7). Cunha lutava contra um câncer e governou o município entre 1997 e 2000, período marcado por avanços sociais, culturais e estruturais.
O Decreto nº 5395/2025, assinado pelo prefeito Abraão David Neto, oficializou o luto de três dias no município em homenagem ao ex-prefeito, reconhecendo sua importância histórica e política para Nilópolis.
José Carlos Cunha foi eleito prefeito em 1996, após vencer uma disputa acirrada contra o então deputado federal Simão Sessim, que estava em seu quinto mandato. A candidatura de Sessim representava a tentativa de retorno do clã Abraão-Sessim ao comando político de Nilópolis, após a derrota para Manoel Rosa (Neca) naquele mesmo ano. Valendo-se da boa aprovação do governo anterior, Cunha conquistou a preferência do eleitorado e venceu as eleições municipais. No entanto, ao contrário de seu antecessor, seu governo foi mal avaliado, e em 2000, após quatro anos, a gestão municipal voltou ao comando dos sírio-libaneses com a eleição de Farid Abrão.
Durante sua gestão, José Carlos Cunha empossou o primeiro Conselho Tutelar da cidade, assinou o decreto de tombamento de prédios históricos e inaugurou espaços culturais como a Escola de Capoeira Mestre Pastinha e a Escola Municipal de Dança Ana Pavlova, atualmente rebatizada como Escola Municipal de Dança José Carlos de Oliveira Silva. Também foi responsável pela inauguração da Escola Municipal Edyr Ribeiro, ampliando o acesso à educação no município.
Os prédios tombados por decreto incluem a Loja Maçônica União de Iguassú, a Sinagoga Israelita, o Palacete Queiróz Lopes, a Capela de São Matheus, a Igreja Nossa Senhora da Conceição e a Igreja de São Sebastião.
Foi durante seu mandato que ocorreu a inauguração da RJ-081, conhecida como Via Light, uma importante rodovia construída pelo Governo do Estado do Rio de Janeiro. Em colaboração com o governo estadual, Cunha determinou a realização de melhorias nas ruas que davam acesso à nova via, facilitando a mobilidade urbana e a integração regional.
Vídeo da Inauguração da Reforma e Ampliação do Terminal Rodoviário de Nilópolis, onde José Carlos Cunha discursou.
Na área de infraestrutura urbana, Cunha adquiriu uma frota nova de máquinas e veículos para a Secretaria de Serviços Públicos, incluindo retroescavadeiras, pás mecânicas, caminhões para recolhimento de entulho e lixo doméstico — todos novos — além de três carretas para transporte de resíduos até aterros sanitários. Reformou todas as praças públicas do município, asfaltou diversas ruas e implantou um destacamento de policiamento ostensivo dentro do terminal rodoviário, o que contribuiu significativamente para a segurança no Centro de Nilópolis — embora o posto esteja atualmente desativado.
Antes de ser prefeito, Cunha foi secretário municipal de Obras na gestão de Manoel Rosa (Neca) e exerceu três mandatos como vereador: de 1977 a 1982, de 1983 a 1988 e de 1989 a 1992. Também foi suplente de deputado estadual. Curiosamente, chegou a ser convidado a assumir uma cadeira na Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro (ALERJ), mas declinou da oportunidade e optou por seguir como prefeito, demonstrando seu compromisso com Nilópolis.
Cunha costumava dizer que “não vivia da política, e sim para a política” — um bordão que repetia em diversas ocasiões e que se tornou uma marca de sua trajetória pública. Seu engajamento e dedicação foram reconhecidos mais recentemente, em 2023, quando foi agraciado com a Medalha Lucas de Andrade Figueira, em evento realizado na Câmara Municipal de Nilópolis que homenageou ex-prefeitos do município.
Mesmo após ser eleito prefeito, José Carlos Cunha continuou morando no bairro Cabuís, onde viveu até o fim da vida. Era comum vê-lo pelas ruas do bairro, conversando com moradores e mantendo sua presença ativa na comunidade, o que reforçava sua imagem de político próximo e acessível.
O corpo de José Carlos Cunha foi sepultado no final da tarde do dia 22 no Cemitério Municipal de Nilópolis, em Olinda, onde também ocorreu o velório com a presença de amigos, familiares e personalidades da sociedade e da política. Conhecido por seu jeito carismático e simples, Cunha era viúvo de dona Rose Cunha, que faleceu em 2022, e deixa dois filhos e netos.
Em Nota Oficial divulgada nas redes sociais, a Prefeitura de Nilópolis informou:
“A Prefeitura de Nilópolis lamenta o falecimento de José Carlos Cunha, ex-prefeito da cidade. Figura importante da política local, ele também exerceu o cargo de vereador no município, contribuindo com o desenvolvimento de Nilópolis.”
A Câmara Municipal de Nilópolis, por meio de nota oficial publicada em suas redes sociais, declarou:
“Neste momento de dor, a Câmara Municipal de Nilópolis, por meio de seu presidente vereador Jorge Scalise e dos demais parlamentares, se solidariza com os familiares, amigos e admiradores, prestando homenagens a quem deixou sua contribuição para a história do nosso município. Que José Carlos Cunha descanse em paz.”
Políticos e personalidades nilopolitanas postaram homenagens ao ex-prefeito, como o ex-secretário de Serviços Públicos, Norivelto Guimarães:
“É com imensa tristeza e profundo pesar que nos despedimos de um grande líder, um homem que dedicou sua vida ao bem comum: o Prefeito José Carlos Cunha. Partiu ontem, deixando um legado de trabalho, dignidade e compromisso com sua gente. Seu amor por esta terra se manifestava em cada ação, cada projeto, cada palavra. Ele foi mais do que um gestor público — foi um verdadeiro servidor do povo, um homem de visão, coragem e coração generoso. Neste momento de dor, nos unimos à sua família, amigos e a toda a população que hoje sente sua ausência. Que sua memória siga viva em cada conquista alcançada, em cada vida que tocou, em cada passo dado rumo a um futuro melhor. Obrigado, Prefeito José Carlos Cunha, por sua dedicação incansável. Descanse em paz. Seu nome ficará eternizado na história da nossa cidade.”
A Santa Missa do sétimo dia será celebrada na Paróquia Nossa Senhora de Nazaré – Anchieta, na segunda-feira, 28/07, às 19h, reunindo familiares, amigos e admiradores para prestar as últimas homenagens.
