História da Estrada de Ferro Central do Brasil e da Estação Nilópolis

1858 – Atualmente

A primeira linha construída pela Estrada de Ferro Dom Pedro II, que a partir de 1889 passou a se chamar Estrada de Ferro Central do Brasil, tornou-se a espinha dorsal de todo o sistema ferroviário. O primeiro trecho foi entregue em 1858, ligando a estação Dom Pedro II até Belém (atual Japeri). Em seguida, a linha subiu a serra das Araras e alcançou Barra do Piraí em 1864. A partir daí, seguiu em direção a Minas Gerais, atingindo Juiz de Fora em 1875, com a intenção de alcançar o rio São Francisco e dali seguir até Belém do Pará.

Após passar a leste da futura Belo Horizonte, atingindo Pedro Leopoldo em 1895, os trilhos chegaram a Pirapora, às margens do São Francisco, em 1910. A ponte construída ali foi pouco utilizada, e a estação de Independência, aberta em 1922 do outro lado do rio, funcionou por pouco tempo. Entre 1914 e 1926, a linha mudou de direção: da estação de Corinto foi construído um ramal para Montes Claros, que acabou se tornando o final da linha principal, transformando o antigo trecho em ramal de Pirapora.

Em 1948, a linha foi prolongada até Monte Azul, onde havia ligação com a Viação Férrea Leste Brasileiro, que levava o trem até Salvador. Pela linha do Centro circulavam trens para São Paulo (até 1998) e para Belo Horizonte (até 1980), com conexões em Barra do Piraí e Joaquim Murtinho. Antes desta última, havia a mudança de bitola, de 1,60 m para métrica, na estação de Conselheiro Lafayete.

Na Baixada Fluminense, os trens de subúrbio ainda circulam. Entre Japeri e Barra do Piraí existiu o “Barrinha”, até 1996. Já entre Montes Claros e Monte Azul, os trens de passageiros resistiram até 1996, como remanescentes do antigo trem para a Bahia. Hoje, a linha inteira permanece ativa apenas para trens cargueiros.

A estação de Engenheiro Neiva foi inaugurada em 1914 e logo recebeu o nome de Nilópolis, em homenagem ao político fluminense e ex-presidente da República Nilo Peçanha. O nome original foi transferido para outra estação da EFCB, no ramal de São Paulo, em Guaratinguetá. O prédio antigo, provavelmente original, foi preservado, embora tenha passado por ampliações nas plataformas e pela instalação de modernas passarelas.